ci  commence le « Pagus aortensis », le pays des Orthenses, où les premiers hommes s’arrimèrent il y a plusieurs milliers d’années, bien après que la mer chaude se fut retirée, laissant, incrustées dans le sol, les traces de sa longue invasion. La falaise de Sordes avait conservé les vestiges magdaléniens de ce premier clan reconnu, qui s’installa il y a au moins 15 000 ans. De départs en retours, la vie du territoire s’enrichit d’expériences. Romanisé, latinisé, christianisé, socialisé, ce territoire (12 000 habitants environ aujourd’hui) se forma et s’organisa dans la pointe d’un confluent entre Gaves, Bidouze et Adour sur environ 20 000 hectares d’eau et d’alluvions, de forêts, de vallons et de collines dont la plus haute, formant le "toit" du pays d’Orthe, culmine quand même à 127 mètres !

On admettra pour l’ensemble du pays d’Orthe des traces plus ou moins avérées d’une occupation humaine à la préhistoire (période des Magdaléniens à Sorde l’Abbaye,vestiges néolithiques en plusieurs points du territoire, oppida…), et  d’une forte présence romaine avec plusieurs villae gallo-romaines et des vestiges de "camps" romains sur des hauteurs précédemment occupées. La chrétienté va s’implanter très tôt : à la fin du IVe siècle à Pardies, au moins dès l’époque carolingienne pour Cagnotte et Sordes.
Enfin, dès le XIe siècle, l’existence de la vicomté d’Orthe est attestée.
Le pays d’Orthe se distingue aussi par une communauté juive espagnole présente dès la fin du Moyen-Âge et qui va se disperser sur l’ensemble du territoire avant de se fondre en partie dans la population. Les cagots, présents dans le grand Sud-Ouest et l’Ouest de la France, sont aussi fortement présents jusqu’au milieu du XVIIe siècle avant de voir leur situation d’exclus évoluer.

Les ruisseaux et rivières occupent également une partie du territoire (de 2 à 3%). En quelques chiffres, nous avons donc les éléments constitutifs de notre histoire et de notre patrimoine.
Pour ce qui est de l’étymologie de nos lieux-dits (et surtout des villages), il nous semble hasardeux de suivre les interprétations déjà données par le passé et que l’on peut retrouver dans quantité d’ouvrages et documents. Il ne suffit pas en effet d’avoir la connaissance du nom, encore faut-il avoir les circonstances qui ont prévalu à cette appellation, ce que nous n’avons jamais. C’est un champ qu’il nous reste à explorer.

Le ruisseau du Fourré

à son embouchure avec le Gave

Une autre spécificité : la motte sur laquelle on construit un ouvrage fortifié. Si on ne peut s’aventurer à dater précisément ce type d’aménagement (certains y voient la marque de l’invasion normande qui fut prégnante pendant environ un siècle), on est assuré de leur présence très précoce. On connaît les mottes d’Aspremont (2) à Peyrehorade, de Villemayan et Puyo à Orist, de La Redoute et Larroque à Sorde qui dominent les Gaves ou l’Adour. Peut-être dans un contexte différent : celle de Cazenave, en plaine de ruisseau à St-Lon.