Hastingues ( 2 ) L'Abbaye d'Arthous

'Abbaye d'Arthous, fondée en 1160 par des moines venus de l'Abbaye de la Case-Dieu (Gers), adopta la règle des chanoines réguliers Prémontrés dont l'ordre fut fondé par Norbert de Xanten dans l'Aisne. Sur la route des pèlerinages jacobites, après la traversée des Gaves, Arthous eut un profond rayonnement et ses moines, en plus de la vie monastique et du service des églises voisines, s'occupèrent pendant des siècles de secourir les pèlerins nécessiteux ou malades, de passage dans leur hostellerie.

Très prospère au XIVe et XVe siècles, le monastère souffrit beaucoup de l'invasion espagnole de 1523 puis des guerres de religion en 1571. Désaffectée à la Révolution, l'abbaye sert un temps d'hôpital militaire puis de maison de convalescence au moment des guerres napoléonniennes. Puis, vendue comme bien national, elle devient bâtiment agricole et elle continue donc à être fortement dégradée par les divers aménagements nécessaires à sa nouvelle fonction (percement d'ouvertures, destructions de voûtes, pose d'un plancher intermédiaire…).

Très prospère au XIVe et XVe siècles, le monastère souffrit beaucoup de l'invasion espagnole de 1523 puis des guerres de religion en 1571. Désaffectée à la Révolution, l'abbaye sert un temps d'hôpital militaire puis de maison de convalescence au moment des guerres napoléonniennes. Puis, vendue comme bien national, elle devient bâtiment agricole et elle continue donc à être fortement dégradée par les divers aménagements nécessaires à sa nouvelle fonction (percement d'ouvertures, destructions de voûtes, pose d'un plancher intermédiaire…).

ABBAYE D'ARTHOUS, les Bâtiments

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À l'orée du bois, face à la plaine des Gaves, Arthous

Cour intérieure d'Arthous - Photo Delphine CINGAL

L'abbaye d'Arthous est implantée au bas du flanc Nord du coteau, à la limite des "barthes" de la plaine des Gaves réunis. La pente du terrain est rachetée par un important mur de soutènement qui forme la partie basse du mur Nord de l'Aile Nord. Les bâtiments qui la composent sont disposés autour d'une cour intérieure rectangulaire. L'église occupe tout le côté sur de cette cour et les bâtiments conventuels sont répartis sur les trois autres côtés. L'accès est donné par un portail qui porte la date de 1750, sur la face Est de l'ensemble.

Image d'Arthous dans les années 1980

ABBAYE D'ARTHOUS, la décoration

L'abside et les absidioles de l'église de l'Abbaye d'Arthous sont surmontées d'une corniche homogène constituée d'arcs soutenus par des modillons supportant trois rangs de billettes, réalisant ainsi un ensemble décoratif homogène taillé dans le grès sur des techniques de bas-relief ou en demi-relief.

Ces modillons, au nombre de 34 pour l'abside, de 12 et 13 respectivement pour les absidioles Nord et Sud, représentent une variation sur le thème de la faute originelle et de figures allégoriques des vices que sont en particulier la gourmandise, la luxure et l'orgueil.

Ci-dessus, deux personnages en robe ( Croisés ?) dont l'un tient un goupillon et l'autre une épée surmontée d'une croix pattée.

Adam se tient la gorge et cache son sexe tandis qu'Éve tient elle une pomme et se cache aussi le sexe avec la main. Ils sont précédés par le serpent à tête de femme (?) et à longs cheveux, puis de l'arbre de Vie du jardin d'Éden porteur des fruits défendus.

1 - Deux femmes nues en demi-relief, côte à côte, étreignent chacune deux
serpents qui leur mordent les seins.

2 - Homme se mordant les doigts ( allégorie de la gourmandise )

3 - Deux hommes côte à côte en robe autour du rameau. L'un porte un rameau,
l'autre un poignard ( Caïn et Abel ?)

4 - Homme accroupi buvant au tonnelet.

5 - Loup dévorant un agneau (?)

6 - Oiseau sur un quadrupède en demi-relief.

7 - Félin de profil en demi-relief.

8 - Quadrupèdes superposés (attaque de félin ?)

Arthous - Les Modillons du Chœur

Ci-dessus, de gauche à droite : Modillon détruit illisible -
Joueur de Rebec (instrument de musique médiéval à cordes frottées ) -
Homme assis - Homme tenant un bâton (?) - Joueur de flûte -
Tête de loup - Femme encadrée de serpents.

Chœur - Travée 1

Ci-dessous, de gauche à droite : après l'homme se mordant les mains, les quatre modillons du péché originel (voir détail plus haut ) -
Ange tenant une lance - Joueur de Rebec ( allégorie de l'orgueil ?)

Chœur - Travée 2

Ci-dessus, de gauche à droite : Homme (?) -
Lion à droite (?) - Oiseau sur un quadrupède -
Lion à gauche (?) - Volutes encadrant des pommes de pin -
Homme vêtu d'une robe - Trois feuilles.

Chœur - Travée 3

Ci-dessous, de gauche à droite : Tores superposés -
Homme vêtu d'une robe tenant un objet - Branches stylisées -
Tores superposés - Tête d'animal (loup ?) -
Feuilles à crochets et pommes de pin.

Chœur - Travée 4

Ci-dessus, de gauche à droite : Quatrefeuille - Tores superposés -
Feuilles à volutes et fruits - Entrelacs - Motifs végétaux stylisés -
Homme vêtu d'une robe tenant un objet - Entrelacs.

Chœur - Travée 5

Arthous - Les Modillons de l'Absidiole Sud

On trouvera plus haut le détail de la plupart des modillons de la première travée (ci-dessus) et de la deuxième (ci-dessous) de l'absidiole Sud.

Nous compléterons cette présentation ci-dessous par celle du quatrième modillon figurant des rameaux stylisés en bas-relief et le cinquième, d'entrelacs entourant une rosace dont nous trouverons une exacte réplique sur l'absidiole Nord.

Ci-contre, la troisième travée, deux quadrupèdes sur le dos l'un de l'autre ( voir plus haut ) puis des entrelacs dont on trouve la réplique sur l'absidiole Nord et enfin, une superposition de tores.