P R É A M B U L E

Les éléments contenus dans l'ensemble des pages qui suivent, présentant les diverses facettes de la présence de l'eau en Pays d'Orthe, sont le fruit du travail réalisé par l'équipe du Centre Culturel du pays d'Orthe entre 1994 et 1999.
Ils ont fait l'objet d'expositions et de publications.

Bien sûr, nous ne pourrons pas considérer que ces recherches sont terminées.
Il reste toujours un détail à découvrir, et nous continuons de rassembler témoignages et documentation sur le sujet.
Chaque information sera donc la bienvenue.

Ce fut une aventure exceptionnelle dans cet ingrat travail de fourmi, sans véritable logistique. Elle nous a appris la rigueur dans la réflexion, la ténacité dans la recherche et aussi, l'humilité devant la construction de l'Histoire.

Dix ans plus tard, sans davantage de logistique matérielle, l'enthousiasme de notre équipe n'a pas faibli. Au contraire, nous avons élargi nos champs d'investigation.

Avec cependant toujours le même regret qu'il ne se trouve pas de relais pour la conservation et la mise en valeur de cette contribution au patrimoine local
qui a fondé notre société. Toutes ces actions qui ne peuvent être pleinement
menées par une association sans moyens véritables.

Dans un grand tronc évidé, ils s'aventureront sur la rivière et deviendront des bateliers experts à manœuvrer le couralin ou la tilholle.

De toujours, la gent aquatique représente pour l'homme du Pays d'Orthe un intérêt non négligeable. Ils perfectionnera à l'envi ses techniques de pêche jusqu'aux abords de la folie de faire disparaître certaines espèces.

Et puis, la respiration bi-quotidienne des marées sur le fleuve l'emportera jusquà ces effluves d'océan qui l'attirent irrésistiblement, comme autant de sirènes. Il franchia le pas, deviendra marin. Il bravera l'inconnu en poursuivant les baleines dans le Golfe de Gascogne, et poussera ses lignes jusqu'à Terre-Neuve.

Quatre noyés dans l’Adour
Le lundy 28 febvrier 1667 se sont noyés dans la dour Jean de Labaste, Jean du Nouguié, Anthoyne de Labernède et Jean de Lugan, trois desquels ont esté troüvés et ensevelis, sçavoir lesdits Labaste et Anthoyne Labernède le mardy premier du mois de mars, et Jean de Nouguié le mercredy 2 du mois de mars, non ledit Leugan pour n’avoir esté troüvé et l’office fait par moy et mesme audit Lugan ...
 
Noyade de « Rous » au pont de Gourgues
« L’an de grâce 1745 et le treizième du mois de novembre a été trouvé

dans la nuit un homme étranger nommé Rous, chaudronnier de profession

dans le champ de millas au pont de Gourgues, mort et noyé, son corps a été inhumé dans le cimetière de cette parroisse en présence de Jean de Lafontaine, maître d’école et […] »
 
Noyade d’un inconnu
« Le six du mois de juin 1746 a été trouvé dans l’Adour devant Rasport, quartier de la présente parroisse un homme noyé qui a été déclaré inconnu

en présence des messieurs de la justice après la visite qu’ils en ont vu faire sans avoir découvert sur luy aucune marque de catholicité, ce cadavre était d’ailleurs si corrompu qu’ils ont été obligés d’en ordonner l’ensevelissement au bord de la rivière. Présents Jean Hondelatte, propriétaire et Jean de Vic ».

Vincent Devicq, noyé dans la barthe
« L’an 1782 et le 1er  mai est noyé dans la barthe de St-Étienne en faisant corvée avec le reste de la paroisse pour combler un précipice qu’avait formé la rivière de l’Adour en se retirant de son lit lors du débordement qui arriva le mois de juin de l’année 1781, Vincent Devicq cadet, de la maison de Poumès, agé d’environ 20 ans. Et le lendemain, son cadavre fut trouvé et après la visite de Messieurs les officiers de la juridiction et de leur consentement, il a été ensevely le dit jour dans le cimetière de la paroisse avec les cérémonies accoutumées. »
 
Accident d’Étienne Léberon
« Copie de la lettre écrite au Sieur Marmajour, juge de Peyrehorade le quatrième octobre ou par (méprise ?) le 4 août 1760, à lui remise par Jean Hondelatte dit Pey, en présence de François Sieulanne et de Jean-Pierre Lacau, rendus à Peyrehorade pour attester l’accident énoncé par ladite lettre que le sieur juge a fait communiquer au sieur Dautarribe qui était à Peyrehorade :
            Monsieur, un morceau de terre qui s’est détaché du haut d’une marnière vient d’ôter la vie au nommé Etienne Leberon, garçon âgé de 27 ans ou environ ; il restoit avec sa mère et son beau-frère, Estienne Bareyre, métayer à la Lavigne dans ma parroisse. Je ne say si l’assurance que je vous donne de la vérité de c’est* accident arrivé sous les yeux d’un grand nombre de personnes sera suffisant selon […] pour vous transporter sur les lieux et de faire faire la visite du corps qui est tout écrasé. J’ay l’honneur d’être avec respect, Monsieur, votre très humble et très obéissant  serviteur.
Ainsi signé, Darrigrand, curé à Saint-Étienne, le 4ème septembre 1760 ou par méprise le 4ème [illisible]
            Le dit sieur juge ne s’est point transporté sur les lieux pour faire le verbal de visite du cadavre et n’a fait réponse à ma lettre mais a dit à Hondelatte et Sieulanne qu’on pouvait faire l’enterrement du cadavre, ce que j’ay fait. »

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