Jean Baptiste DORTIGNACQ

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i Jean Baptiste Dortignacq est originaire d'Arudy (Pyrénées Atlantiques) où il est né le 25 avril 1884 ( il est le fils de Joseph Arnaud et de Marie Conte Cambus ), il va s'installer en Pays d'Orthe où, après une glorieuse carrière cycliste, il finira ses jours.

Il s'éteint à Peyrehorade le 13 mai 1928, à l'âge de 44 ans après s'être reconverti comme hongreur.

Surnommé "La Gazelle", il participe à six éditions du Tour de France entre 1903 (c'est la première édition de cette compétition) et 1910 au cours desquelles il s'adjugera sept victoires d'étapes. En 1904, il termine second du Tour après avoir gagné deux étapes très longues, comme elles le sont à cette époque ( on roule aussi pendant la nuit ! ) : la cinquième étape, de Bordeaux à Nantes (425 km) et la sixième, de Nantes à Paris (471 km).

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En 1905 des clous sont répandus sur le parcours par des manifestants. Tous les coureurs sont victimes de crevaisons lors de la première étape, à l'exception de Dortignacq. Est-ce pour cette raison qu'il finira troisième de l'épreuve cette année-là ?

Il a cependant gagné trois étapes. D'abord la sixième de Nîmes à Toulouse (307 km) puis la dixième, de Rennes à Caen (167 km) et enfin la dixième et dernière étape, de Caen à Paris (253 km).

En 1906, il s'imposera sur "ses" terres lors de l'étape de Toulouse à Bayonne (300 km).

Pour sa quatrième participation au Tour de France, en 1908, il remporte la sixième étape, de Grenoble à Nice (345 km).

Il sera aussi le premier vainqueur d'étape non italien dans le Giro (Tour d'Italie).

En 1909, il remporte la seconde place des Douze heures de Toulouse, avec André Perchicot, le coureur bayonnais, son cadet de quatre ans.

Il s'installe à Peyrehorade, où , tout naturellement, il tient une magasin… de cycles. Tout naturellement aussi, il animera, avec René Lesgourgues, négociant en peaux et Jules Boyer, propriétaire, la Commission "Cyclisme" de la toute nouvelle société "L'Aspremontoise", dont l'agrément est demandé le 24 décembre 1920 pour "préparation à la guerre" [!]

Pendant la Grande Guerre

Jean Baptiste DORTIGNACQ qui atteint la trentaine en 1914, n'échappe pas - comme tant de ses compatriotes - à la mobilisation pour délaisser le vélo au profit du mousqueton. Comme tant d'hommes du Sud Ouest, il va rejoindre le 18ème Régiment d'Infanterie de Bayonne puis, plus tard, le 20ème Escadron du Train.

Sa fiche matricule nous indique qu'il va être décoré de la Croix de Guerre avec étoile de Bronze avec cette citation : "Le 12 mai 1916, dans une zone [qui n'est pas précisée malheureusement] constamment bombardée, a assumé le service d'agent de liaison avec dévouement et bravoure".

On peut supposer que son décès dix ans environ après la fin de la guerre n'est pas sans rapport avec celle-ci (gazé ?) puisqu'au moins un de ses enfants sera "adopté par la Nation".