Jean RAMEAU, poète en Orthe (2 )

ille de Jules Ovens, capitaine au long cours d'origine galloise,  résidant à Honfleur (Seine Maritime), et de Enriqueta Hesse native de Santiago du Chili, Julia dite Rose Ovens a 20 ans quand elle rencontre Laurent Labaigt, un poète de 25 ans qui connaît déjà un succès parisien.

En 1884, ils se marient au Havre où vit Jules Ovens, veuf d’Enriqueta. Mais ils s’installent rapidement à Paris, où Jules Laurent dit Marcel naît en décembre de la même année 1884.
Jean Rameau a choisi d’écrire pour gagner sa vie : il travaille dans la publicité, il s’essaie à la science-fiction "écologique" ( Un empoisonnement au XXIe siècle ), fait des poèmes pour des revues littéraires. Puis viendra le temps des romans mais aussi de la critique littéraire ; pour sa défense des œuvres françaises, ses détracteurs le surnomment le "douanier littéraire". Des prix couronnent son œuvre et chaque ouvrage est attendu par de fidèles lecteurs, et surtout lectrices.
Le mal du pays va pourtant rattraper le poète dans sa gloire parisienne et il va avoir un coup de cœur pour une propriété à Cauneille, le Pourtaou : sa dernière œuvre artistique. Car le poète est aussi un artiste plasticien: peintre, sculpteur, décorateur ( et également photographe).

Après son service militaire, Marcel s’est fixé à Mont-de-Marsan. Mais il vient au Pourtaou quand ses parents y séjournent ( ils n’ont pas alors complètement abandonné la vie parisienne ).
Lorsque la guerre se déclare, il est enrôlé au 218e régiment d’infanterie à Pau et il va connaître une fin tragique (voir plus bas). Julia va s’emmurer pendant encore vingt ans dans la douleur et Jean Rameau lui-même verra s’évanouir l’horizon qu’il avait dessiné avec tant de talent.

Grièvement blessé à la tête, le 8 Août 1916 au champ de bataille devant Verdun, au Réduit d’Avocourt, le fils de Jean Rameau meurt des suites de ses blessures le lendemain, à l'ambulance de Froidos.
Il a trente deux ans. Il est cité à l’ordre de l’Armée sous le nom de Jean-Marcel Labaigt-Rameau, soldat du 218e RI, par le Général Nivelle.

À l’annonce de l’inexorable fatalité, une effroyable douleur s’empare du poète :
« La guerre a pris mon fils avec ses mains sanglantes. / Je suis seul. Ma maison n’est qu’un tombeau glacé. / Je sens mon cœur fendu comme celui des plantes. / Où la foudre a passé. […] »
Sa souffrance est intolérable, la nature ne sait plus l’aider, il n’entend plus le chant d’espoir de l’oiseau et ne voit plus la splendeur des roses…
Il veut comprendre ce qui est arrivé à son fils, et connaître les dernières heures qu’il a vécu. Il dépouille le carnet de route de Jean-Marcel qui lui inspire "Le Cimetière bombardé". Il cherche à le retrouver et réussit à faire inhumer sa dépouille le 22 mars 1922 à Gaâs, le village natal de son père.

Lors de la messe célébrée en son honneur en l’église de Gaâs, l’abbé Louis Cazenave salue « le camarade glorieux tombé au champ d’honneur. Curé de Gaâs, je salue en lui l’un des nôtres […] et tous ses vingt-deux compagnons de martyre dont les noms sont gravés là-bas… »

On en trouvera deux reproduits ci-après
et l'ensemble a été publié en accompagnement
d'un texte de Françoise Lacausse sur Jean Rameau
dans le numéro Hors série que la revue "Orthenses"
a consacré à cette période,
"1914 - 1918,
Les Orthois dans la Grande Guerre".

Si Jean Rameau va s'activer dans une débauche d'écriture, de peinture mais aussi de constructions hétéroclites pour tenter d'étouffer le chagrin, Julia Mathilde Constance Rose Ovens, son épouse va se murer doucement dans le souvenir.

Le couple a abandonné pratiquement toute vie parisienne et s'est réfugié dans le hâvre du Pourtaou.

C'est là que Rose va s'éteindre en 1935, précédant de sept ans la fin de Jean Rameau lui-même.

À partir de là, le Pourtaou va entamer une lente agonie qui, un demi-siècle après la disparition du poète, n'en finit pas de lancer ses ronces.

Jean Rameau, âgé

Portrait dessiné par
Alexandre Hombrados,
dit ALEXANDRE
photographe à Peyrehorade.